訴訟が提起され、 パラマウント‘ワーナー・ブラザースとディスカバリーの1100億ドル規模の巨大買収は、ハリウッドの様相を一変させる合併を巡る最初の法的攻防となった。.
パラマウントの加入者は、木曜日にカリフォルニア州連邦裁判所に提出した訴訟で、この買収は独占禁止法に違反し、ストリーミング、ニュース、劇場配給における競争を大幅に減少させると主張している。彼らは、合併を阻止し、契約を解消するよう裁判所に命令を求めている。 スカイダンス‘パラマウントの買収。.
訴状によると、この取引は「パラマウントが価格を引き上げ、生産量を減らし、作品ラインナップを狭め、品質を低下させ、配給、独占権、公開期間、ライセンス供与の支配などを通じて消費者に不利な条件を悪化させる能力と動機を強化する」ものだという。.
この訴訟は、ハリウッドの老舗スタジオ2社が合併する計画を標的とした初の法的措置とみられている。消費者は、司法省、州司法長官、欧州連合、連邦通信委員会など、この合併の成立を阻む可能性のある複数のグループのうちの1つである。.
“「パラマウントとワーナー・ブラザースの買収はまだ確定していない」とカリフォルニア州司法長官のロブ・ボンタ氏は述べた。 2月に述べた, Netflixがデビッド・ザスラフ率いる同社への入札額引き上げを拒否し、パラマウントが入札合戦の勝者となった数時間後、「この2つのハリウッドの巨人は規制当局の審査を通過していない。カリフォルニア州司法省は調査を開始しており、我々は精力的に調査を行うつもりだ」と述べた。“
パラマウントは声明の中で、この訴訟は「根拠がない」と述べた。さらに、「パラマウントとWBDの統合により、クリエイティブな才能と消費者の選択肢を守る上で有利な立場にある、より強力な競争相手が誕生するだろう」と付け加えた。“
訴訟では、消費者は、この取引によってストリーミングとケーブルテレビの競争が大幅に減少すると主張している。訴状によると、合併後の企業はNetflixとDisneyに次ぐ第3位のストリーミングプラットフォームとなり、ストリーミング事業から179億ドルの収益が見込まれるという。訴状には、2024年のストリーミングサービス上位ランキングで、Warner Bros. DiscoveryとParamountがそれぞれ第3位と第4位にランクインしたと記されている。訴訟では、同社は加入者数で第2位のストリーミングプラットフォームになると主張しているが、両方のサービスを利用している消費者は考慮されていないようだ。.
パラマウントのCEO、デビッド・エリソン氏は、この取引はNetflix、Amazon、Appleといった巨大テクノロジー企業との激しい戦いにおける競争力を強化するものだと位置づけている。 リリースすることを約束した 年間最低30本の映画を劇場公開し、最低45日間の劇場公開期間を設ける。.
しかし、この取り組みは、業界の一部から、その生産量を維持できるのか疑問視する批判を招いている。実際、消費者は、この契約によって「映画鑑賞者の劇場公開作品数が減り、ジャンルや予算の多様性も失われる」だけでなく、「地元の映画館で楽しめる有意義な選択肢も少なくなる」と主張している。“
訴状によると、合併が認められれば、同社は劇場配給市場の約24％を支配することになり、最大の劇場配給会社となる。「したがって、提案されている取引は、単に2つのスタジオを統合するだけでなく、上位4社の集中度を約10.2パーセントポイント高め、パラマウントを独立系スタジオの競争相手として排除することになる」と、加入者の弁護士であるジョセフ・アリオト氏は訴訟の中で述べている。.
今月初め、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの投資家たちは 合併に賛成票を投じた パラマウントとの提携が実現する見込みだ。司法省はまだ承認を与えていないが、トランプ大統領は以前、Netflixの入札を妨害するために入札合戦に介入しており、これは概ねパラマウントへの支持と見なされている。.
トランプ氏がパラマウントによるワーナー・ブラザース・ディスカバリー買収を支持しているとの報道を踏まえ、訴訟では、合併によって統合後の企業における編集の独立性、信頼性、そして見解の独立性が損なわれると主張している。訴状によると、この企業はコムキャストに次ぐ世界第2位のニュースメディア企業となるという。.
訴訟では、スカイダンスの成長が真の競争ではなく買収によるものであることを理由の一つとして、合併を阻止すべきだと主張している。クレイトン法は、競争を著しく低下させる可能性のある合併、または独占を生み出す傾向のある合併を禁止している。米国の基礎的な反トラスト法は、有意義な競合相手の範囲を狭めることで集中化の傾向に寄与または加速する買収も考慮して解釈されてきた。2010年以降、エンターテインメント業界では、パラマウントとスカイダンス、ディズニーと21世紀フォックス、ディスカバリーとワーナーメディアの合併が見られた。.
“「スカイダンスによるパラマウント・グローバルの大規模な買収と、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの大規模な買収案は、より良い製品の開発、投資、革新、あるいは実力による競争を通じて顧客を獲得することを拒否し、代わりに統合を通じて規模拡大を追求するという同じ戦略を反映している。この統合は独立した競合他社を排除し、消費者を保護する競争上の制約を弱めるものだ」と、売却を強制しようとする訴状は述べている。.
カリフォルニア州は現在、この合併について調査を進めている。もし州司法長官らが合併阻止のために訴訟を起こした場合、カリフォルニア州が主導権を握ることはほぼ確実だろう。.
